V času, ko so hibridna in električna vozila vse pogostejša na cestah, se je močno spremenila tudi vloga in zgradba, ki jo ima akumulator za avto. Današnji avtomobil namreč ne uporablja več le enega klasičnega, temveč pogosto kombinacijo različnih sistemov za shranjevanje energije. Razumevanje, kako je sestavljen sodoben akumulator za avto, razkriva tehnološki napredek, ki omogoča večjo učinkovitost, nižjo porabo goriva in manjši vpliv na okolje.
V klasičnih vozilih z motorjem z notranjim zgorevanjem je še vedno prisoten svinčeno-kislinski akumulator za avto. Njegova osnovna naloga je zagon motorja ter napajanje električnih porabnikov, kot so luči, klimatska naprava, multimedija in varnostni sistemi. Ta akumulator je sestavljen iz svinčenih plošč, potopljenih v elektrolit, ki je mešanica žveplove kisline in vode. V zadnjih letih so klasične izvedbe nadomestile izboljšane različice, ki bolje prenašajo pogosta zaganjanja in večje električne obremenitve. Pri hibridnih vozilih pa ima akumulator za avto širšo in zahtevnejšo vlogo. Poleg 12-voltnega akumulatorja, ki skrbi za osnovne funkcije vozila, je vgrajen tudi visokonapetostni baterijski sklop. Ta je običajno litij-ionski ali, v starejših modelih, nikelj-metal-hidridni (NiMH). Sestavljen je iz več posameznih celic, združenih v module, ki skupaj tvorijo baterijski paket z visoko napetostjo in kapaciteto. Visokonapetostni akumulator v hibridnem vozilu omogoča shranjevanje energije, pridobljene med regenerativnim zaviranjem, ter napajanje elektromotorja. Elektrode v teh celicah so izdelane iz sodobnih materialov, elektrolit pa omogoča hiter in učinkovit prenos ionov. Pomemben del sistema je tudi napredna elektronika za upravljanje baterije (BMS), ki nadzoruje polnjenje, praznjenje, temperaturo in varnost delovanja.
Ohišje sodobnega akumulatorja je zasnovano tako, da zagotavlja mehansko zaščito, odpornost na vibracije in varno delovanje tudi ob trku. Hlajenje, bodisi z zrakom ali tekočino, je ključno za dolgo življenjsko dobo baterije, zlasti pri hibridnih sistemih, kjer so obremenitve večje. Današnji akumulator za avto tako ni več zgolj vir energije za zagon motorja, temveč sestavni del kompleksnega energetskega sistema vozila.…